치아교정 상담 전에 알아둘 것

첫 상담과 정밀 검사는 다릅니다

입안을 보고 나누는 첫 상담에서는 교정이 필요한지, 대략 어떤 방향인지 정도를 들을 수 있습니다. 발치 여부나 기간처럼 구체적인 내용은 진단 자료를 모아 분석한 뒤에 나옵니다. 첫날 들은 이야기가 검사 뒤에 달라지는 것은 이상한 일이 아닙니다.

정밀 검사 뒤에는 대개 분석 결과를 놓고 한 번 더 상담합니다. 이때 치료 목표와 발치 여부, 장치, 예상 기간, 생길 수 있는 문제를 한꺼번에 듣게 되므로 질문을 적어 가는 것이 좋습니다.

• 얼굴과 입안 사진: 옆모습과 웃을 때의 치아, 치열의 현재 상태를 기록합니다
• 치아 모형이나 구강 스캔: 치아 크기와 모자란 공간, 위아래가 맞물리는 모양을 잽니다
• 턱 전체를 찍는 방사선 사진: 치아 개수와 뿌리 길이, 묻힌 치아, 잇몸뼈 높이를 봅니다
• 옆얼굴 방사선 사진: 위턱과 아래턱이 앞뒤로 어떻게 놓였는지, 앞니가 얼마나 기울었는지 잽니다

방사선 촬영이 있으므로 임신 중이거나 가능성이 있으면 먼저 알려야 합니다. 충치나 잇몸병이 있으면 대개 그 치료를 먼저 마칩니다.

장치는 생활에 맞는지도 봅니다

브라켓은 치아에 붙이는 작은 장치이고, 여기에 철사를 걸어 치아를 움직입니다. 설측 장치는 같은 것을 치아 안쪽에 붙인 것이고, 투명 장치는 치아를 덮는 얇은 틀을 단계별로 바꿔 끼우는 방식입니다.

투명 장치는 스스로 끼고 빼는 만큼 결과가 착용 시간에 크게 좌우됩니다. 깜빡하기 쉬운 편이라면 붙여 두는 장치가 더 맞을 수 있습니다.

브라켓에는 금속과 치아색 재질이 있고 철사를 거는 방식에도 차이가 있습니다. 이런 세부 차이보다 먼저 볼 것은 내 치열을 그 장치로 옮길 수 있느냐입니다.

원하는 장치가 있어도 치아를 옮길 양과 방향에 따라 다른 장치를 권할 수 있습니다.

발치 여부는 무엇으로 정하나

이를 뽑을지는 취향이 아니라 계산으로 정합니다. 치아가 놓일 자리가 얼마나 모자란지, 앞니와 입술이 얼마나 나와 있는지, 위아래 턱의 앞뒤 관계가 어떤지를 함께 봅니다. 성장기 청소년은 턱뼈가 자라는 것을 이용할 여지가 있어 같은 치열이라도 성인과 판단이 달라질 수 있습니다.

공간이 조금 모자라면 뽑지 않는 방법부터 살핍니다. 치아 옆면을 얇게 다듬거나, 치열의 폭을 넓히거나, 어금니를 뒤쪽으로 옮겨 자리를 만드는 식입니다. 많이 모자란데도 뽑지 않고 펴면 앞니가 앞으로 뻗거나 잇몸이 내려갈 수 있습니다.

뽑는 치아는 대개 송곳니 뒤의 작은어금니입니다. 뽑은 자리는 교정으로 닫으므로 치료가 끝나면 빈자리가 남지 않는 것이 보통입니다.

뽑는 쪽과 뽑지 않는 쪽 가운데 늘 더 나은 것은 없습니다. 두 경우에 옆모습과 기간이 각각 어떻게 달라지는지를 물어보세요.

기간이 길어지는 이유

치열 전체를 옮기는 경우 대개 2년 안팎이 걸리고, 짧으면 1년 반, 길면 3년까지 봅니다. 치아는 뼈 속에서 한 달에 움직일 수 있는 양에 한계가 있어서 힘을 세게 준다고 빨라지지 않습니다.

예상 기간은 말 그대로 예상입니다. 치아가 움직이는 속도는 나이와 뼈 상태에 따라 사람마다 다르고, 도중에 계획을 고치는 일도 있습니다. 그래서 기간은 한 숫자보다 범위로 듣는 편이 정확합니다.

장치에 따라 다르지만 대개 몇 주에 한 번 내원해 조정합니다. 학교나 직장을 오가는 길에 꾸준히 다닐 수 있는지도 함께 생각해 보세요. 이사나 유학 계획이 있다면 미리 말해 두는 것이 좋습니다.

• 이를 뽑은 자리를 닫아야 할 때
• 묻혀 있는 치아를 끌어내야 하거나 위아래 턱의 차이가 클 때
• 예약을 자주 미루거나 장치가 자주 떨어질 때
• 고무줄이나 투명 장치를 정해진 시간만큼 쓰지 않을 때
• 도중에 충치나 잇몸 염증이 생겨 치료를 멈출 때

앞의 두 가지는 처음부터 정해진 조건이고, 뒤의 세 가지는 환자가 줄일 수 있는 부분입니다.

유지장치가 필요한 이유

장치를 뗀 날이 교정의 끝은 아닙니다. 치아를 붙잡고 있는 잇몸 섬유와 뼈가 새 자리에 맞게 다시 자리 잡는 데 시간이 걸리고, 그동안 치아는 원래 자리로 돌아가려 합니다.

그래서 앞니 안쪽에 가는 철사를 붙여 두거나 뺐다 끼우는 유지장치를 씁니다. 뺐다 끼우는 것은 처음에는 하루 대부분, 나중에는 잘 때만 끼는 식으로 줄여 가는 경우가 많습니다. 교정을 하지 않은 사람도 나이가 들면서 아랫니가 조금씩 틀어지기 때문에, 유지장치는 기한을 정하지 않고 오래 쓰도록 권하는 경우가 많습니다.

붙이는 유지장치 둘레에는 치석이 잘 쌓입니다. 정기 검진을 이어 가고, 철사가 떨어지거나 휘면 바로 알려야 합니다. 유지장치의 종류와 끼는 시간은 교정을 시작하기 전에 미리 물어 둘 수 있습니다.

교정으로 생길 수 있는 문제와 한계

장치 둘레는 닦기 어려워 충치와 잇몸 염증이 생기기 쉽고, 치아 겉면에 하얀 반점이 남기도 합니다. 뿌리 끝이 조금 짧아지거나 잇몸이 내려가 치아 사이에 틈이 보이는 경우도 있습니다.

장치를 붙이거나 조인 직후에는 며칠 동안 이가 욱신거리고 씹기가 불편할 수 있습니다. 턱에서 소리가 나거나 입이 잘 벌어지지 않으면 참지 말고 알려야 합니다.

턱뼈 자체의 크기나 위치 차이가 크면 치아만 움직여서는 한계가 있어 수술을 함께 검토하기도 합니다. 내 경우 어디까지 달라질 수 있고 무엇은 달라지지 않는지를 상담 때 물어보세요.